¿Qué es una ola de calor?
Se le llama así a un evento sostenido de temperatura ambiental extremadamente alta para una región determinada. Se mide con relación a la temperatura promedio considerada para dicha área o región. No existe una definición internacional estandarizada.
En México, una onda calor se define como el periodo de más de tres días consecutivos con temperaturas por arriba del promedio, esto aplica tanto para las temperaturas máximas (las que se registran entre las 14:00 y 16:00 horas), como para las mínimas (entre las 05:00 y 07:00 horas). En nuestro país se han registrado temperaturas de más de 50 0C, la temperatura corporal normal es de 37 0C. Los promedios más altos para Monterrey, N.L., México y su zona metropolitana son de 36 0C – 23 0C en julio y agosto.
Estas ondas de calor pueden tener efectos graves sobre la salud, que incluyen incluso la muerte, para cuidar nuestra salud durante una ola de calor debemos considerar lo siguiente:
¿A quiénes deben proteger especialmente?
- Personas mayores, con discapacidad y niños menores de 5 años.
- Personas con enfermedades crónicas (hipertensión, diabetes, cardiopatía, obesidad, alcoholismo).
- Personas que tomen alguna medicación habitualmente.
- Personas que realizan trabajos físicos intensos o deporte al aire libre cuando hay temperaturas elevadas.
- Ante cualquier duda consultar a personal médico.
¿Cómo reconocer exposición a exceso de calor?
- Calambres, por pérdida de sales.
- Agotamiento: malestar, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, sed intensa.
- Deshidratación: decaimiento y sensación de postración.
- Golpe de calor: náuseas, vómitos, dolor de cabeza, piel caliente y enrojecida, aumento de la temperatura corporal por encima de 40 0C, inestabilidad al andar, mareos, se puede incluso llegar a tener convulsiones y coma.
¿Cómo protegernos del calor?
- Evitar salir de casa durante las horas centrales del día (entre las 12 del mediodía y las 6 de la tarde).
- Beber más líquidos, sin esperar a tener sed. Sobre todo, agua y zumos de fruta ligeramente fríos. De acuerdo con la “jarra del buen beber” de la Secretaría de Salud se recomienda 6-8 vasos de agua potable natural, 0-2 vasos de leche (excepto entera), 0-4 vasos de café y té sin azúcar, 0-2 vasos de bebidas no calóricas con endulzantes artificiales y 0-1.5 vasos de jugos de fruta, leche entera, bebidas alcohólicas o deportivas.
- Evitar comidas abundantes y comer más verduras y frutas. Coma menos cantidad y más veces al día.
- No tome comidas calientes ni abuse de las bebidas alcohólicas.
- Reducir la actividad física.
- Descansar con frecuencia a la sombra.
- Usar ropa de tejidos naturales, ligera y holgada, de colores claros, sombrero, gafas de sol y cremas protectoras solares.
- Permanecer en espacios ventilados o acondicionados.
- Usar las habitaciones más frescas cuando esté en la casa.
- Durante el día bajar las persianas y cerrar las ventanas; ábralas por la noche para ventilar.
- Mantener los alimentos en el frigorífico y vigilar siempre las medidas higiénicas de conservación.
- Cuando estacione el coche no dejar en el interior a niños ni ancianos con las ventanillas cerradas.
- Ayudar a las personas que puedan estar en mayor riesgo de sufrir los efectos del calor.
¿Qué hacer ante una persona con un golpe de calor?
- Llamar a emergencias 911.
- Colocar a la víctima en un lugar a la sombra.
- Quitar la ropa necesaria para airearle.
- Si está consciente, colocarla con la cabeza ligeramente elevada y ofrecerle abundante agua.
- Refrescarla con agua fría o hielo, sobre todo la cara y axilas. No sumergir en agua para enfriarle.
- Si está inconsciente colocarle tumbado de lado, con las piernas flexionadas.
- Nunca dar líquidos a una persona inconsciente.
Difundamos esta y otra información relacionada, lo cual ayudará a cuidar nuestra salud durante una ola de calor; así como la salud de los demás.